E T E R S H E I M - ,,Molens zijn een aansprekend instrument om te laten zien wat je doet.’’ Oud-dijkgraaf Jaap de Zeeuw wees hoogheemraadschap Hollands Noorderkwartier gisteravond op de veelzijdige mogelijkheden van zijn laatste negentien poldermolens voor PR.

Houdt de molens in eigendom en zet ze in om meer bekendheid te geven aan het werk van het waterschap. De Zeeuw was op een bijeenkomst in Etersheim van de Noord-Hollandse Molenfederatie duidelijk in zijn boodschap aan bestuursleden van Hollands Noorderkwartier. Het hoogheemraadschap neemt op 18 mei een beslissing over het afstoten van zijn complete molenbestand. Over dit omstreden voornemen hield de Molenfederatie een informatieavond. Een actiegroep (zie www.molensnh.nl) heeft al bijna 5.000 handtekeningen verzameld om overdracht te voorkomen.

De Zeeuw weet waar hij over praat. De Alkmaarder is ook oudvoorzitter van vereniging De Hollandsche Molen. Hij beseft dat het waterschap, waaraan iedere burger betaalt, nauwelijks bekend is bij het grote publiek.

Het dagelijks bestuur van het waterschap wil de molens onderbrengen in een afzonderlijke, nieuw op te richten stichting. Verdeeld over tien jaar krijg de stichting, 3,5 miljoen euro voor beheer en onderhoud voor de molens mee. Volgens de Molenfederatie is dat 4 tot 5 miljoen euro te weinig om de negentien rijksmonumenten verantwoord in stand te houden.

Voor het dagelijks bestuur hebben de molens nauwelijks meer een taak in het waterbeheer. GroenWaterLand ziet dat heel anders. Deze waterschapsfractie presenteerde gisteravond de resultaten van een onderzoek naar het toekomstig nut van de molens. ,,Die is groter dan het lijkt’’, aldus woordvoerster Klazien Hartog. Vrijwillig molenaar en molenkenner Eric Zwijnenberg illustreerde dat met veel voorbeelden uit de praktijk.